Karl Theodor -silta: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Heidelbergin vanhankaupungin laidalla sijaitseva, Neckarjoen ylittävä Karl Theodorin silta (eli Alte Brücke, vanha silta) on erinomainen kohde kävelyretkelle. Kivisillan klassiset muodot ja taiteelliset koristeet ovat näkemisen arvoisia. Sillalta avautuvat esteettömät näköalat vehreään Neckarin jokilaaksoon ja kaupungin kauneimmille nähtävyyksille. Karl Theodorin silta on jo pitkään toiminut taiteilijoiden inspiraationlähteenä, ja monet tunnetut runoilijat, kuten Friedrich Hölderlin, ovat maininneet sen runoissaan.

Sillan ja sen sijaintipaikan historia on pitkä ja mielenkiintoinen. Joen yli rakennettiin puusiltoja vuodesta1284 aina vuoteen1784. Vaaliruhtinas Karl Theodor tilasi ensimmäisen kivisillan vuonna1786. Se pysyi paikallaan yli 150vuotta, mutta Saksan armeija tuhosi sen toisen maailmansodan loppupuolella. Sen paikalle rakennettiin nykyinen hiekkakivisilta, jossa on yhdeksän holvikaarta. Uusi silta rahoitettiin kaupungin asukkaiden antamilla lahjoituksilla ja avattiin käyttöön vuonna1947.

Sillan eteläpäässä on portti, joka oli aiemmin osa vanhankaupungin keskiaikaista suojamuuria ja toimi myöhemmin vankilana. Siihen kuuluu kivinen holvikäytävä ja laskuportti. Sen molemmilla puolilla on tornit, joiden huiput ovat barokkityyliset. Portin vieressä on pronssinen apinapatsas, joka symboloi kaupunkilaisten ja ulkopaikkakuntalaisten välistä tasa-arvoa. Patsaaseen on kaiverrettu Martin Zeillerin vuonna1632 kirjoittama runo apinasta.

Konrad Linckin veistokset sillan molemmissa päissä lisäävät sen taiteellista arvoa. Vanhankaupungin puolella oleva veistos esittää vaaliruhtinas Karl Theodoria. Toinen veistos kuvaa Minervaa, roomalaista taiteiden ja viisauden jumalatarta. Sillalta näkee joen yli metsäisille rinteille. Sieltä voi nähdä myös sellaiset maamerkit kuin Heidelbergin linnan ja Pyhän Hengen kirkon tornin.

Monet julkisen liikenteen bussit pysähtyvät aivan Karl Theodorin sillan tuntumassa. Silta on 15minuutin kävelymatkan päässä Heidelberg-Altstadtin U-Bahn-asemalta. Näköalat sillalta ovat päiväsaikaan upeat, mutta sillalla kannattaa käydä myös pimeällä, sillä silloin sen holvikaaret, portti ja veistokset valaistaan.